Depuis quelques mois, j’avais envie de faire un petit article sur Martin Strel. A part quelques initiés, je crois bien que pas grand monde ne le connait. Ce slovène nageur d’endurance de 55ans à commencer à se faire connaitre au début des années 2000 en nageant le Danube (3 000 km), puis il a enchainé en 2002 et 2004 le Mississipi et le Yangtsé, battant à chaque fois son propore record du monde de distance à la nage.
Au fur et à mesure il est passé de le recherche de performance sportive à une volonté d’éveil des consciences autour de la préservation de l’eau. Son périple américain lui a permis de se faire connaitres des médias et sa traversée en chine dans un des fleuve les plus pollué du monde (il a parfois nagé au milieu de cadavres et un médecin le surveillait quotidiennement, plus à cause de la non-qualité de l’eau qu’à cause de l’effort fourni !) n’a fait que le conforté dans son idée.
Son chef d’oeuvre, il le réalisera en 2007 en nageant l’Amazone de sa source au Pérou jusqu’à l’Atlantique à Belem au Brésil. Pour accomplir son exploit, il lui aura fallu plus de 60 jours dans une eau certes trouble mais prpre, au mileu des crocos, piranhas et serpents et surtout en luttant contre des ennemis plus insisdieux tels que les parasitoses. Ce n’est à proprement parler pas de l’eau libre puisqu’il utilise combinaison et palmes mais vous en conviendrez comme moi qu’il fallait le faire !
Cette exploit mémorable a été immortalisé par un cinéaste américain, John Maringouin et le documentaire, Big River Man, qui en est issu a été projeté dans divers festival à traver le monde dont le Sundance festival (festival du film indépendant le plus important aux Etats Unis et qui a notamment révélé des réalisateurs comme les frères Coen ou Quentin Tarantino) lors duquel il obtiendra un prix. Le film a récemment été diffusé sur la chaîne Planète et c’est à cette occasion que j’ai pu le voir. J’ai découvert un petit bonhomme, un peu gros, légèrement alcoolique mais d’une volonté de fer.
Grands espaces, magnifique exploit, le filme vaut le détour. A vous de voir.
Pour en savoir plus sur Martin Strel, rien ne vaut une petite visite sur son site et sur celui de la traversée de l’Amazone. Ensuite si vous vous sentez d’attaque, il suffit de lui lancer un petit défi natation !
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