Natation en eau libre

Ces derniers jours en Haute-Savoie, si le ciel était parfois couvert, il faisait globalement lourd et, depuis mercredi, très chaud. L’eau du lac a grandement profité de ce climat, passant d’un petit 17°C samedi dernier (le 15) à un très raisonnable 19,5°C hier (le 23).

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C’était déjà le cas en 2008, ça l’est encore plus cette année, puisque widiwici est partenaire du triathlon de Bourg en bresse, fin mai, les widistes se jettent pour la première fois à l’eau à Bouvent.

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Il m’est déjà arrivé d’en parler : j’adore les départs lors des épreuves d’eau libre. Malheureusement adorer ne veut pas forcément dire bien négocier …

J’ai donc trouvé un bel article là-dessus. Ce n’est sûrement pas l’unique vérité mais ça donne quelques indications quand on ne sait pas trop comment s’y prendre …

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Peu connue du grand public il y a encore peu de temps, la nage en eau libre commence peu à peu à faire parler d’elle en France et ailleurs pour plusieurs raisons. La première c’est qu’à Pékin aux JO, un 10 km eau libre sera au programme et la seconde, c’est que depuis quelques années, les français, notamment les hommes, ont la bonne habitude de ramener des résultats assez bon des compétitions internationales.

La discipline est donc en plein essor et les compétitions plus ou moins relevées se multiplient ou trouvent un nouvel essor un peu partout en France. A titre d’exemple, le calendrier de la Coupe de France pour 2008 compte une trentaine de dates, réparties sur tout le territoire, du nord au sud et de la métropole aux dom-tom !

L’eau libre correspond donc à toutes les épreuves se déroulant en mer, en lac ou en rivière. En rivière, ça ne veut pas forcément dire que c’est plus facile, puisque généralement les nageurs effectuent des boucles, comme ce fut le cas lors des Mondiaux 2008 sur le Guadalquivir à Séville ! Selon les standards de la fédération internationale de natation, le nageur ne peut être équipé que de son maillot de bain et de lunettes ainsi que d’un bonnet de bain, la combinaison est interdite. Souvent, pour lutter contre le froid, on voit de nombreux nageurs se couvrir la peau d’un corps gras type ‘graisse à traire”. La combinaison est interdite. Par contre cette même combinaison est autorisée lors des triathlons et la multiplication des triathlons relais offrent autant de possibilités en plus de pratiquer l’eau libre.

Les distances proposées, de quelques centaines de mètres à plusieurs dizaines de kilomètres permet à tout pratiquant de pouvoir s’essayer à la discipline. Ainsi sur une seule manifestation, plusieurs courses sont généralement organisée l’une après l’autre permettant à petits et grands, novices et champions de se côtoyer autour d’un même sport.

Tous les nageurs faisant de l’eau libre ont un peu des objectifs différents :

• Il y a ceux qui nagent régulièrement en piscine et qui se lancent un défi l’été venu
• il y a les triathlètes qui voient là un bon moyen de perfectionner leur nage en vue de leur discipline de prédilection
• il y a ceux comme moi qui ne supportent plus l’atmosphère des piscines
• il y a les handisports qui trouvent là une possibilité de se mesurer aux valides sans souffrir du handicap lié aux virages en piscine, nous en reparlerons
• il y a les spécialistes du demi-fond en piscine qui s’y sont mis voyant ainsi l’occasion d’inscrir en premier leur nom sur les tablettes olympiques, tel Grant Hackett l’australien
• il y a, enfin, les plus âgés qui se reconvertissent sur l’eau libre dont les distances plus longues, plus adaptées à leur physique leur permettre de continuer à obtenir de bons résultats.

Cette diversité associée à l’excellente ambiance que représente un départ groupé font de la natation en eau libre une discipline très conviviale, accessible à tous.